アメリカや欧米ではすっかりおなじみとなったグルテンフリーダイエット。日本でも人気のあるダイエットの一つとして定着してきています。日本語で「ダイエット」は「減量」の意味になりますが、グルテンフリーダイエットの「ダイエット」は痩せるための食事法ではなく「グルテンを含まない食事療法」という意味で、もともとは治療食として生まれたものです。

グルテンは小麦に含まれるたんぱく質の一つで、グルテンフリーダイエットは欧米人に比較的多いとされる、セリアック病というグルテンに対する遺伝性の不耐症の人のための食事療法です。この不耐症のある人は、小麦、大麦、ライ麦に加えて、グルテンが原料の一部として使われている加工食品すべてを避けなければなりません。グルテンフリーダイエットはセリアック病の患者にとって最も安全に症状を改善する方法で、下痢や腹痛などの消化器系の症状を改善し、生活の質を向上させます。

興味深いことに、ここ30年の間でグルテンフリーダイエットは、ビクトリア・ベッカムや、マイリー・サイラス、ヴウィネス・パルトロウなどの有名人から称賛されるトレンドとして浮上し、一般の人々の間にも急速に浸透しました。2024年時点でグルテンフリーダイエットの市場規模は72億8,000万ドルにまで成長し、今後もさらなる成長が予測されます。

これは、一般の人々がグルテンフリーダイエットを、セリアック病患者の食事療法としてだけでなく、「健康のために」「瘦せるために」自発的に取り入れ始めたためです。

今やスーパーマーケットでもすっかりおなじみとなったグルテンフリー食品ですが、この食事法の利点と欠点、そしてアスリートのパフォーマンスとの関連について見ていきましょう。