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足首の捻挫後、なぜ痛みが長引くのか？

はじめに：単なる捻挫のはずが慢性化する理由

足首の捻挫はスポーツだけでなく、日常生活でも非常に多いケガです。一般的な回復過程は、安静とアイシングから始まり、徐々に動かしながら筋力を戻し、最終的には元の活動に復帰するという流れです。

多くの場合、この流れで問題なく回復します。
しかし「いつまでたっても痛みや違和感が消えない」という人も少なくありません。医師にかかり、理学療法を受け、一般的な足のエクササイズを行ったにもかかわらず、改善せずに慢性足関節不安定症（CAI）になってしまうケースがあるのです。

捻挫後の早期運動や筋力トレーニングはもちろん重要ですが、それだけでは不十分な場合があります。特に関節のアライメント（骨の位置のずれ）や動作の修正を行わなければ、エクササイズの効果が十分に発揮されないどころか、悪化させることすらあります。

捻挫後の足関節に何が起こるのか？

最新の研究では、捻挫後に残る変化が明らかになっています。

  • 骨の位置異常：慢性足関節不安定症（CAI）では、距骨の前方変位や内旋が有意に増加していることが報告されています。
  • 歩行動作の変化：急性捻挫およびCAIの患者は、歩行中に健常者と比べて後足部の内反が増加し、とくにCAIでは立脚期の34〜91%にわたって内反が持続します。
  • 関節の硬さ：画像検査では、距骨や腓骨が脛骨に対して前方へずれる所見が確認されており、これが関節可動域の低下や足首の硬さにつながります。

つまり、捻挫後に痛みが長引く背景には関節の位置ずれや動作の乱れが隠れていることが多いのです。もしリハビリが単調な運動だけで進んでいるなら、根本的な問題にアプローチできていない可能性があります。

足首捻挫
Mobilization with Movement

エクササイズだけでは不十分？「ムーブメント・ウィズ・モビライゼーション（MWM）」の重要性

筋力強化やリハビリ運動は欠かせませんが、関節の動きを取り戻すためには徒手療法が必要になる場合があります。その中でも有効性が高いのがムーブメント・ウィズ・モビライゼーション（Mobilization with Movement: MWM）です。

  • 419名を対象とした10件の臨床試験のMeta Analysisでは、MWMは痛みを有意に軽減し、関節可動域を改善しました。
  • Randomized Controlled Trialでは、MWMがプラセボや従来のモビライゼーション手技よりも優れていると報告されています。
  • 荷重下での足関節背屈可動域改善において、患者の80%以上がポジティブな反応を示しました。
  • 競技アスリートを対象としたCase Seriesでは、即時的な疼痛軽減と機能改善が認められています。
  • 長期的には、遠位腓骨に対するMWMが、日常生活やスポーツ復帰において他の徒手療法より優れているとされています。

ただし、具体的な手技は人それぞれの関節制限や位置ずれに応じて変わるため、理学療法士による適切な評価が不可欠です。

まとめ：足首捻挫からの正しい回復のために

足首の捻挫は一見シンプルに思えても、痛みが長引く場合は関節の位置異常や硬さ、歩行の乱れが背景にあります。リハビリでは筋力強化が大切ですが、研究はムーブメント・ウィズ・モビライゼーション（MWM）が痛みの改善と機能回復に大きく貢献することを示しています。

もし「運動してもなかなか良くならない」と感じているなら、単なるエクササイズだけでなく、関節そのものへのアプローチが必要かもしれません。専門の理学療法士とともに、関節の動きを整えながら正しく回復していくことが、慢性化を防ぐ大きな鍵となります。

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