カッピングは長い歴史を持つ治療法で、古代中国の書物には、既にカッピングを意味する言葉が記載されていたそうです。また、ギリシャやエジプトでも動物の角などを用いて施術が行われていたという説があります。日本には６世紀ごろ伝わったとされており、江戸、明治時代には盛んにおこなわれていました。中国医学では今でも一つの治療法として現在に受け継がれています。

カッピング療法は、血行を促進して老廃物を排出することで、身体のエネルギーの流れを良くし、バランスを整えるとされています (Dalton, 2017; Mehta, 2015)。　最近の研究では、片頭痛、繊維筋痛症、さらにはストレスにも役立つ可能性があることが示唆されています(Cao et al., 2010; Kim et al., 2011)。

近年アスリートの間で、筋肉痛からより早く回復するためにカッピングがよく使用されています(Armstrong et al., 2017)。　オリンピックの水泳競技を見ると、選手の背中に丸いあざのようなマークがよくみられますが、それがカッピングのあとです。いくつかの研究が、このカッピングの有用性を証明しています。Hong (2011)　は、カッピングは身体の組織を整え、神経、筋肉を伸ばし、血行を良くするうえに、古い血球の分解を助ける事さえあると述べています。そしてCui (2012)　の研究はこれを裏付けており、カッピングは血管を拡張させ、毛細血管の血行を促し、身体の治癒力を助けると述べています。

更に他のいくつかの研究にて、カッピングによる痛みの緩和や可動域の改善が報告されており、この療法は身体にあまり負担をかけずに、筋肉や関節の痛みを緩和するのに有効だと報告されています(Bridgett, 2017)。

以下、アスリートがカッピングを使用する際に考えられる利点を挙げてみます。

• リカバリータイムの短縮：アスリートがカッピングを利用する大きな理由の一つに、運動後のリカバリータイムの短縮の可能性が挙げられます。カッピングで疲労した筋肉への血流を促すことで、炎症や筋肉のこわばりを軽減し、早い段階でトレーニングを再開できると示唆されています。
• 痛みの管理：連日のトレーニングやケガなど、アスリートは痛みと常に向き合っています。この療法は、薬物を使用せず、また体に過度の負担をかけずに痛みのマネージメントをすることが出来る上、理学療法やハリ治療など、他の治療法と組み合わせて使用できるという利点があります。
• パフォーマンスの向上：一部のアスリートからは、カッピングが彼らのパフォーマンスに大きく貢献したという報告があります。カッピングで可動域が改善し、筋肉の緊張が軽減した、と彼らが感じた結果、パフォーマンスが向上した可能性があります。
• 最小のリスク：ルーティンのトレーニング計画を補佐する形でカッピングを取り入れた時、副作用の可能性が小さく、効果的かつ実用的な代替療法であると言えます。
• カスタマイズが容易：アスリート個人の問題や目標に合わせてカップの吸引力や持続時間、配置場所などを自由にカスタマイズすることが可能です。