外来リハビリでは非常によく使われる超音波治療。しかし、患者もセラピストも「本当に効くのか？」と疑問を持つことが少なくありません。

• 「血流を促進して回復を早める」

• 「正直ほとんど意味がない」

• 「温かい気がするだけでプラセボでは？」

こうした賛否はエビデンスの不確かさを反映しています。

では、科学的にはどうなのでしょうか。
超音波治療は臨床的に価値があるのか、それとも“ただの音波”なのか？
現在の研究をもとに整理します。

連続モードとパルスモードの役割の違い

理学療法で用いられる超音波治療は、
高周波音波による微細振動を組織に伝え、細胞活動や血流を変化させる治療法
です。

主に2つのモードがあります：

✔ 連続モード（100%デューティーサイクル）

• 音波を出し続ける

• 熱を発生

• 慢性痛や拘縮の改善を目的に使用

✔ パルスモード（例：50%）

• 音波を断続的に出す

• 温熱効果が低く、深部の炎症などに使用

では、どちらが有利なのか？

🔍 研究結果

• 変形性膝関節症（OA）：連続・パルスどちらでも痛み・機能改善が見られ、明確な差はなし

• テニス肘（外側上顆炎）：両方に改善効果があり、優劣はつかない

• 動物研究：連続モードが筋線維肥大をわずかに促進した例あり

👉 結論：臨床では両者の効果はほぼ同等
したがって、症状や組織の状態に合わせて柔軟に選択することが重要です。

超音波の効果は “どの組織を対象にするか” と “どの出力設定にするか” で大きく変わります。

特に注目されているのが 低出力パルス超音波（LIPUS） です。

✔ LIPUSは骨折治癒に効果がある？

研究では：

• 骨折治癒の促進

• 回復期間の短縮

• 血管新生・骨形成の活性化

• 軟骨修復の促進

などが報告されています。

LIPUSは細胞膜のインテグリンを刺激し、
メカノトランスダクション（細胞の力学的刺激 → 生物学的反応）
を活性化することで治癒をサポートします。

✔ 筋・腱・靭帯にはどうか？

一定の研究で以下の効果が示されています：

• コラーゲン配列の改善

• 細胞増殖の促進

• 腱の張力強度の向上

✔ しかし、すべてがポジティブではない

• 骨粗鬆症のケースでは効果が限定的

• 組織の深さ・音波伝達の問題で効果が出にくい例あり

• 超音波単独では臨床効果が小さいとする研究も存在

👉 超音波は “正しい目的と条件” が揃って初めて意味を持つ治療法であることが分かっています。