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変な腕の痛み？その原因は「肩」かもしれません

〜ローテーターカフ由来の関連痛を理解する〜

腕に痛みが走ると、多くの人はまず「首の神経が圧迫されているのかも？」と考えます。しかし、首の治療をしても改善しないケースは珍しくありません。

実はこのような症状の中には、神経ではなく肩の深部筋“ローテーターカフ”から生じる関連痛（Referred Pain） が原因のことがあります。

関連痛（Referred Pain）とは？

関連痛とは、
実際の障害部位とは異なる場所に痛みを感じる現象 のことです。

筋や筋膜の関連痛には以下のような特徴的なメカニズムがあります：

✔ 中枢感作（Central Sensitization）

筋からの刺激が続くと神経回路が過敏になり、痛みが広がる。

✔ トリガーポイント

筋膜内の過敏点が、離れた部位の痛みを再現することが研究で示されています。

✔ 刺激が長引くほど範囲が広がる

慢性化・外傷歴がある場合、関連痛が広範囲に広がりやすい。

ローテーターカフ（RCRSP）の関連痛の特徴

ローテーターカフ関連肩痛（Rotator Cuff Related Shoulder Pain, RCRSP）は、筋・腱・周囲組織が複雑に関与する状態です。

研究で示されている痛みの特徴は：

✔ 痛みの出やすい場所

  • 上腕の前面

  • 上腕外側（三角筋付近）

  • 肩外側・肩上部

✔ よくみられる症状

  • 夜間痛

  • 上げる動作での痛み（特に外転・挙上）

  • 筋力低下

  • 可動域の低下

✔ 誤解されやすい理由

痛みが腕に広がるため、頸部由来の神経痛と勘違いされやすい。

ローテーターカフ由来の関連痛へのアプローチ

関連痛には筋・神経・中枢の複数要素が関わるため、治療は多角的である必要があります。

1. 運動療法（最も重要でエビデンスが強い）

特に推奨されるのは：

  • ローテーターカフの筋力強化

  • 肩甲骨の安定化エクササイズ

  • 可動域の改善

多くの研究で、運動療法が長期的には最も高い改善率を示すと結論づけられています。

2. トリガーポイントアプローチ

エビデンスがある補助療法として：

  • ドライニードリング

  • トリガーポイント注射

  • 筋膜リリース

特にドライニードリングは、疼痛軽減と機能改善の有意な効果が報告されています。

3. 補助的治療（ケースにより選択）

重症・慢性化した関連痛で役立つ場合があるもの：

  • レーザー治療

  • ボツリヌス毒素注射

  • ガバペンチン / TCA系薬物

これらは“主役”ではなくあくまで補助的手段として研究されています。

4. 組み合わせ治療の効果

研究では、
鍼治療 × トリガーポイント注射の併用が単独よりも効果的
という報告もあります。

まとめ：腕の痛みが改善しない時こそ「肩」を疑うべき

腕の痛みを引き起こす原因は、必ずしも首や神経ではありません。
ローテーターカフの関連痛は非常に一般的で、かつ見逃されやすい症状 です。

適切な評価と治療を受けることで、多くの場合は改善が期待できます。

  • 首の治療をしても改善しない

  • 上腕の変な痛みが続く

  • 夜間痛がある

  • 上げる動作で痛い

このような場合、
原因は肩の筋肉（ローテーターカフ）かもしれません。

早めに理学療法士や医師に相談し、正確な評価を受けることが回復への第一歩です。

< 要点：Key Takeaways >

✔ 首だけでなく「肩そのもの」も必ず評価しましょう

腕の痛みの70%近くは肩由来のケースがあり、神経症状と誤解されやすいものです。

✔ 運動療法がもっとも根本改善に効果的

ローテーターカフ強化＋肩甲骨安定化トレーニングは中長期的に最も高い改善率を示します。

✔ トリガーポイント治療は短期的改善に有効

筋膜由来の関連痛には、ドライニードルやリリースを併用する価値があります。

✔ 痛みが長引く場合は「複数要因」であることが多い

筋・腱・中枢感作が複合しているため、単一治療では不十分なことがあります。

✔ 理学療法士による精密評価が最短の改善ルート

頸部・肩・腕の動作評価と組み合わせた総合アプローチが最も効果的です。

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